A megnyitóünnepségen elsőként Müller Zoltán, a Procult Egyesület elnöke szólt a négy általános iskola (horgosi Kárász Karolina, hajdújárási-királyhalmi-noszai Petőfi Sándor, szabadkai Majsai Úti, palicsi Miroslav Antić) ötödik, hatodik, hetedik osztályos tanulóihoz, valamint a palicsi iskola alsósaihoz. Kiemelte, hogy a feledésbe merült Vermes-kultusz felélesztése a fő feladatuk, és mindhárom nap ennek szellemében telik.

Kormányos László tartományi ifjúsági és sportügyi segédtitkár köszönetet mondott a szervezőknek, hogy ápolják Vermes Lajos emlékét, és a titkárság további támogatásáról biztosította őket.

Vermes Lajos szobra és a sportemberre emlékezők

Góli Csilla, Szabadka alpolgármestere felidézte, Vermes Lajos azt vallotta, hogy a jól felépített test nem adottság, hanem kemény és kitartó munka eredménye.

– Vermes rengeteget foglalkozott a különböző izomcsoportok fejlesztésével, folyamatosan a test építésén dolgozott abban az időben, amikor a precíziós testépítés és testnevelés nem olyan szinten volt jelen, mint ma – mondta egyebek között Góli Csilla, majd köszöntötte Vermes Lajos unokájának, Vermes Mihálynak az özvegyét, Gordana asszonyt, aki megtisztelte jelenlétével az eseményt.

A felszólalások sorát Nataša Aleksić, a Szabadkai Városi Tanács sporttal megbízott tagja zárta, aki elsősorban a diáksport fontosságáról szólt, és gratulált a szabadkai diák sportolóknak, akik az Újvidéken megrendezett Diákolimpián több mint száz érmet nyertek.

A megnyitóünnepség után a négy általános iskola több mint kétszáz ötödik, hatodik és hetedik osztályos tanulója különféle egyéni és csapatjátékokban (50 és 200 méteres futás, súlylökés, evezés ergométeren, kötélhúzás, zsákban ugrálás) vetélkedett egymással, de a diákok megtekinthették a Vajdasági Birkózóakadémia és a Spartacus Vívóklub bemutatóját, valamint íjászkodhattak is. A versenyek után, de még az ünnepélyes eredményhirdetés előtt, velocipédbemutatót láthattak a diákok és a tóparton sétálók, majd kiderült, melyik iskola viheti haza a győztesnek járó vándorserleget. A négy általános iskola diákjai keményen küzdöttek egymással, végül az összesített győzelmet a palicsi Miroslav Antić Általános Iskola tanulói szerezték meg.

A szombati nap a Bagolyvár melletti Vermes Lajos-szobor megkoszorúzásával kezdődött. A tisztelet és az emlékezés virágait Fremond Árpád, a Magyar Nemzeti Tanács elnöke, Bájity Borisz, a Vajdasági Magyar Szövetség alelnöke, Góli Csilla, Szabadka alpolgármestere, Gyivánovity Dániel, a városi képviselő-testület elnöke, Dobó Márta, Palics Helyi Közössége Tanácsának elnöke, valamint a Procult Egyesület képviseletében Müller Zoltán, Nágel János és Vermes Lajos leszármazottai helyezték el. Ezután az emlékezők megtekintették a sétányon a Vermes Lajos munkásságát bemutató pannókat, miközben egy velocipédbemutatót is élvezhettek.

Az ökoközpont előterében két kiállítás nyílt. Az egyik a korabeli sajtó tükrén át mutatta be Vermes Lajos életét és munkásságát, a másik pedig Szalai Attilának, a Hét Nap munkatársának, a Magyar Sportújságírók Szövetsége nívódíjas karikaturistájának a sportolókról szóló Fricska-galériája volt, mely a sport világát humorral, iróniával és éles megfigyelőképességgel közelíti meg.

A kiállításmegnyitók után a nagyteremben megtartott szakmai napon elsőként Nágel János, a rendezvény szervezőbizottságának tagja szólt a közönséghez. Kiemelte, hogy Vermes Lajos 1880 és 1914 között harmincnégy éven át gyaloglásban, kerékpározásban, birkózásban, vívásban és teniszben szervezett sportjátékokat Palicson. Ezzel megelőzte korát, és tizenhat évvel az újkori athéni olimpiai játékok előtt felismerte a sport jelentőségét.

– A sportjátékok megszervezése mellett hozzájárult kulturális örökségünk gazdagodásához is, mivel saját költségén felépítette a Bagolyvárat, amely a nagyszámú sportoló szálláshelyéül szolgált. Nekünk, palicsiaknak kötelességünk ápolni Vermes Lajos hagyatékát és a palicsi sportjátékok szellemiségét, amit immár harmadik éve meg is teszünk a Procult Egyesület szervezésében – mondta Nágel János.

Fremond Árpád, az MNT elnöke ünnepi köszöntőjében hangsúlyozta, hogy egy olyan ember előtt tisztelgünk, aki nemcsak sportoló és sportszervező volt, hanem álmodó, újító és közösségteremtő is.

– A Palicsi-tó partján született meg egy olyan eszme, amely messze megelőzte korát. Vermes Lajos valódi polihisztor volt. Budapesten orvostudományt hallgatott, Bécsben bölcsészetet, Berlinben pedig gazdaságtant tanult. Nyitott szemmel járta a világot, folyamatosan figyelte a kor legfontosabb sporteseményeit, angol, német és olasz lapokat olvasott, miközben maga is szenvedélyesen sportolt. 146 évvel ezelőtt itt, a Palicsi-tó partján szervezte meg az első nemzetközi sportjátékokat. Abban az időben Szabadka a történelmi Magyarország harmadik legnagyobb városa volt, a Palicsi-tó pedig az ország harmadik legnagyobb tava. A játékok harmadik évében, 1883-ban megépítette az ország első, Európa harmadik kerékpárpályáját a mai szobor közelében. A játékok ideje alatt különvonatok indultak Budapestről és Bécsből Palicsra. Szinte teljes vagyonát a sportnak és a palicsi olimpiai játékoknak szentelte. A világon elsőként olimpiai falut hozott létre, megépítette a Bagolyvárat, ahol a versenyzőket szállásolta el. Önmagában már az is sporttörténeti kuriózum, hogy tizenhat évvel előzte meg az újkori olimpiai játékok megszületését, de ugyanilyen különlegesek azok a korabeli sportfotók is, amelyek a sportolókról és önmagáról készültek. Nemcsak a sportot szerette, hanem annak kultúráját, szépségét és embert formáló erejét is. A közösségi felelősségvállalás szép bizonyítéka, hogy 2004-ben szobrot állítottak neki a Bagolyvár mellett, rekonstruálták a kerékpárpálya egy részét, és néhány évvel ezelőtt a róla elnevezett sétányon nagy méretű pannókkal idézték fel életét és munkásságát – emlékezett Vermes Lajosra Fremond Árpád.

Fremond Árpád, az MNT elnöke Vermes Lajos emlékét idézte fel

A szakmai nap folytatásában Morvai-Rácz Richárd, a Szabadkai Községközi Műemlékvédelmi Intézet munkatársa a Bagolyvár múltjáról és jelenéről tartott előadást, Ercsi Hargita, a városi tanács idegenforgalmi, beruházási és nemzetközi kapcsolatokért felelős tagja a Bagolyvár tervezett felújításának részleteit és a fejlesztési elképzeléseket ismertette, Baráth Gábor Gergely történész pedig Vermes Lajos életéről, munkásságáról és a palicsi olimpiai játékokról tartott előadást. A szombati nap panelbeszélgetéssel zárult, melyen dr. Halasi Szabolcs egyetemi tanár Bálint Zoltánnal, a Vajdasági Birkózóakadémia ügyvezetőjével és Palágyi Szabolccsal, a TSC Labdarúgóklub vezérigazgatójával beszélgetett a kezdetekről, az akadémiák felépítéséről, működéséről és további céljairól.

Vasárnap a Velatour keretében több mint 400 érdeklődő két kerékpártúrán (az egyik 60, a másik 15 km hosszú) és két gyalogtúrán (13,5 és 6 km) vehetett részt. A nap tombolával zárult, melyen értékes nyeremények találtak gazdára.

A Velatour keretében induló 13,5 km-es gyalogtúra