
Az eltűnt gyermekek világnapján számos országban tartanak megemlékezést az 1979. május 25-én New Yorkban eltűnt hatéves kisfiúról, Etan Patzról és sorstársairól, hogy ráirányítsák a figyelmet a gyermekek védelmének fontosságára.
Az elszökés, csellengés okai között számos olyan tényező szerepel, amellyel a gyermek nehezen küzd meg. Ilyen a kortársbántalmazás, iskolai eredmények miatti szorongás, családi konfliktusok, intézeti körülmények, szabályok elleni lázadás, életkori szorongások és félelmek, de az eltűnést okozhatja a kalandvágy, a túlzott kontroll alóli menekülés, a tiltott dolgok kipróbálásának vágya, vagy éppen segélykiáltás a figyelemért, szeretetért.