Chuck Norris volt az az ember, aki még életében mítosszá vált. Senkit sem zárt úgy szívébe az internetes vicc- és mémkultúra, mint az Ütközetben eltűnt, a Delta Kommandó, A Sárkány útja vagy a Walker, a texasi kopó sztárját. Ő pedig élte és imádta mindezt, legalábbis többször ő maga is nyilvánosan elmondta a kedvenc vicceit saját magáról.

Szalai Attila rajza

Több generáció meghatározó popkulturális alakja 1940. március 10-én született az oklahomai Ryan városában, eredetileg Carlos Ray Norris néven. Apja cseroki indián volt (és sajnos kemény alkoholista is), de később is csak alig tartotta vele a kapcsolatot, szülei ugyanis elváltak, amikor tízéves volt. Súlyos anyagi nehézségekkel küzdöttek, őt magát pedig rendszeresen gúnyolták az iskolában származása miatt. Visszahúzódó és zárkózott gyerek volt, senki sem gondolta, hogy valaha harcművész lesz – nem is akármilyen. Bevonult katonának, Dél-Koreában szolgált, akkor ragadt rá a Chuck becenév. Kevesen tudják, hogy nem elsősorban a japán küzdősportok felé fordult, hanem a tangszudo nevű koreai stílus ragadta meg a fantáziáját. Később jött a taekwondo, a karate és a brazil dzsiudzsicu – mindegyikben fekete övet szerzett. Sokan mondják, hogy Hollywoodban vannak kamubunyósok és vannak a valódiak – nos, Norris mindenképp az utóbbiak táborát erősítette. Ő lett az USA egyik legismertebb harcművészeti oktatója, saját iskolákat alapított, és a nagy karateláz idején sztárok tucatjai jártak hozzá bunyózni. Szoros barátság fűzte Bruce Lee-hez, ezért is kapott lehetőséget A Sárkány útjában, melyben ott van a filmtörténelem egyik legikonikusabb harcjelenete. És ekkor már nem volt megállás, mert a ’80-as években mindenki akciófilmeket akart nézni: Magányos farkas, Országúti bunyós, és a többi. Szakálla lett a védjegye, az igazságosztás pedig karakterei fő jellemvonása. Majd jöttek a ’90-es évek és a televízió: Walkerként tökéleteset hozott a kisképernyőre, szinte rá szabták ezt a szerepet. Nincs olyan magyar sorozatcsatorna, ahol a mai napig ne volna műsoron valamikor a texasi kopó. A 2000-es években pedig jött egy másfajta hírnév, a Chuck Norris-mémek ugyanis az egész világot meghódították. Nem véletlen, hogy Norris a saját brandjét is építette velük. Amellett, hogy nagy tisztelője volt a keleti kultúrának és a harcművészeteknek, keményvonalas konzervatív és mélyen vallásos ember volt, sőt könyveket is írt a hitről, az önfegyelemről és magáról az életről. Fontos volt számára a család, és bár tizennyolc évesen megnősült, és két fia született, 1988-ban, harminc év házasság után elvált. Tíz évvel később, 1998-ban elvett egy modellt, Gena O’Kelley-t, akitől ikrei születtek: egy fiú és egy lány. Chuck Norris hirtelen lett rosszul, kórházba vitték, de másnap a család közölte, a színész nyolcvanhat évesen elhunyt. Stílszerűen már a kórházba szállításának hírére újra beindult a mémgyár – de legendás státuszát jól jelzi, hogy a másnap érkező szomorú hír senkinek még csak eszébe sem jutott, nem számítottak rá a rajongói. Most sorra újra műsorra tűzik legfontosabb akciófilmjeit. Nem csupán egy sztár, hanem egy valódi ikon távozott, aki mindörökre meghatározó személyisége lesz a ’80-as és a ’90-es éveknek.